El folato y el ácido fólico son formas diferentes de la vitamina B. El folato se presenta naturalmente en los alimentos. El ácido fólico es su forma sintética (fabricado en un laboratorio). Ambos tienen la misma función en el cuerpo. Cuando se ingiere antes y durante las primeras semanas del embarazo puede ayudar a prevenir los defectos del tubo neural en el bebé.

El ácido fólico se encuentra en la mayoría de las multivitaminas o en suplementos que contienen sólo ácido fólico. El folato puede encontrarse en dosis más pequeñas en alimentos. Es por esto que la mejor forma de obtener todo el ácido fólico que usted necesita es a través de una multivitamina o un suplemento que contenga 400 mcg de ácido fólico.

El folato puede ser destruido al cocinar o almacenar los alimentos; es posible que hasta la mitad del folato se pierda antes de consumir el alimento. Por tal razón se recomienda ingerir ácido fólico como parte de un suplemento vitamínico,  ya que se absorbe mejor y en la cantidad que usted necesita.

Las mejores fuentes de folato son las verduras de hojas verdes, las legumbres (también conocidas como: frijoles, habichuelas,alubias, judías), algunas frutas y verduras. Las pastas y los granos que son fortificados son una buena fuente de ácido fólico. Los productos lácteos, granos no fortificados  y las carnes son bajos en folato.

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Una dieta rica en folatos

Las recomendaciones diarias de folatos para una persona adulta son de unos 400 microgramos. Esta cantidad se consigue con la ingesta de alimentos entre los que destacan la levadura de cerveza, los cereales en general, algunas verduras como las coles, las espinacas o las acelgas. Para alcanzar la cantidad de folatos necesaria, se necesitaría ingerir, por ejemplo, 10 g de levadura, 200 g de cereales o hígado de ternera, o 300 g de espinacas. Por ser cantidades algo elevadas, es importante tratar de consumir estos alimentos en las mejores condiciones, evitando en la medida de lo posible la pérdida de folatos durante el procesado, la conservación o la cocción de los alimentos.
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